(позднелат. villani, от лат. villa - усадьба, поместье)
разные категории феодально-зависимого крестьянства в странах Западной Европы в средние века.
1) Во Франции, Германии, Италии В. находились в сравнительно лучшем юридическом и имущественном положении, чем другие категории крестьянства: для В. здесь было характерно отсутствие наследственных личных повинностей (т. е. повинностей, которые раскладывались бы на личность, а не на земельный надел крестьянина и наследственно уплачивались одному и тому же сеньору), бо́льшая свобода в отчуждении держаний, более широкие возможности переселения в другую вотчину, в город или на свободные земли. Складывание категории В. происходит здесь в 9-10 вв. В 13-14 вв. (в период так называемого освобождения) В. становятся многие
Сервы. В 13-15 вв. термин "В." стал употребляться также в качестве одного из собирательных обозначений всего крестьянства.
2) В Англии В. - категория крестьянства, находившаяся в одной из наиболее суровых форм феодальной зависимости. Для английских В. характерны: произвольные повинности (повинности "по воле лорда"), выполнение тяжёлой барщины, строгое ограничение прав ухода с надела, подсудность только суду своего же лорда. Юридическое оформление института вилланства завершается в Англии к середине. 12 в. Благодаря наличию в Англии этого периода сильной королевской власти зависимость В. отличалась здесь известной унифицированностью в рамках всей страны. В 15-16 вв., по мере превращения вилланского держания в
Копигольд, В. как юридическая категория в Англии исчезают.
Лит.: Косминский Е. А., Исследования по аграрной истории Англии XIII в., М. - Л., 1947; Барг М. А., Исследования по истории английского феодализма в XI-XIII вв., М., 1962; Сказкин С. Д., Очерки по истории западноевропейского крестьянства в средние века, М., 1968; Блок М., Характерные черты французской аграрной истории, пер. с франц., М., 1957.
Ю. Л. Бессмертный.